두통은 현대인에게 감기만큼이나 흔한 증상입니다. 많은 사람이 진통제로 통증을 달래곤 하지만, 두통이 잦아지고 일상생활을 방해할 정도로 심해진다면 이야기는 달라집니다. 특히, 만성적으로 나타나는 두통은 단순한 피로나 스트레스가 아닌, 몸이 보내는 위험 신호일 수 있습니다. 만성 두통에 시달리는 분들을 위해, '이런 증상이 나타나면 반드시 병원 진료를 받아야 한다' 라고 알려주는 5가지 위험 신호를 자세히 알려드릴게요. 이 글이 여러분의 두통을 단순한 통증이 아닌, 건강을 지키기 위한 중요한 신호로 받아들이는 계기가 되기를 바랍니다.
갑자기 찾아온 '벼락 두통'
두통의 양상이 갑자기 변하거나, 난생 처음 겪는 극심한 통증이 벼락 치듯 찾아온다면 즉시 병원으로 가야 합니다. '벼락 두통(Thunderclap headache)'은 1분 이내에 통증이 최고조에 달하는 것이 특징이며, 일생일대 가장 심한 두통이라고 표현됩니다.
이런 두통은 뇌출혈, 뇌동맥류 파열 등 생명을 위협하는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. '괜찮겠지' 하고 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있으니, 절대 가볍게 넘기지 마세요. 통증의 강도뿐만 아니라, 통증이 시작된 시점과 속도가 평소와 다르다면 망설이지 말고 응급실을 찾아야 합니다.
의식 변화,경련,구토를 동반하는 두통
단순한 두통은 위와 같은 증상을 동반하지 않습니다. 만약 두통과 함께 다음과 같은 증상이 나타난다면 뇌에 문제가 생겼을 가능성이 높습니다.
- 의식 변화: 사람을 알아보지 못하거나, 말이 어눌해지거나, 평소와 달리 멍한 상태를 보일 때
- 경련: 몸이 갑자기 떨리거나 뻣뻣해지는 증상
- 지속적인 구토: 두통이 시작될 때부터 속이 메스꺼워 구토를 계속할 때
- 고열: 두통과 함께 38도 이상의 고열이 나타날 때
이런 증상들은 뇌수막염, 뇌염, 뇌종양 등 중추신경계의 감염이나 종양으로 인한 증상일 수 있습니다. 특히, 뇌종양이 커지면서 뇌압을 상승시켜 두통을 유발하고, 그 외 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많습니다.
머리 외상 후 찾아온 두통
가벼운 충돌이나 낙상 사고 후 두통이 시작되거나, 시간이 갈수록 통증이 심해진다면 병원 진료가 필수입니다. 겉으로 드러나는 상처가 없더라도, 머리 외상 후 두개골 내부에서 출혈이 발생했을 가능성이 있습니다.
두통은 외상 직후 나타날 수도 있지만, 며칠 혹은 몇 주 뒤에 뒤늦게 나타나기도 합니다. '그냥 피곤해서 그래'라고 생각하며 진통제를 먹고 넘어가다가는 치료 시기를 놓칠 수 있습니다. 특히, 노년층은 외상 후 증상이 서서히 나타나는 경우가 많으므로 더욱 주의 깊게 관찰해야 합니다.
시야가 흐려지거나 복시(겹쳐보임)증상
두통과 함께 시각적인 문제가 동반된다면 단순히 눈의 피로로 인한 두통이 아닐 수 있습니다. 다음과 같은 시각적 변화가 있다면 위험 신호입니다.
- 시야가 흐려짐: 한쪽 또는 양쪽 시야가 뿌옇게 흐려지는 증상
- 복시: 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상
- 빛에 대한 극심한 민감성: 평소보다 빛을 견디기 힘든 경우
- 시야가 좁아지는 증상: 특정 방향의 시야가 보이지 않는 증상
이러한 시각적 증상은 뇌종양이나 뇌압 상승으로 인해 시신경이 압박받고 있을 때 나타날 수 있습니다. 두통과 함께 시각 변화가 있다면 즉시 병원을 찾아 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
50세 이후,처음으로 경험하는 두통
만성적인 두통에 시달렸던 사람이 아닌, 50세 이후에 갑자기 두통을 겪기 시작했다면 반드시 주의해야 합니다. 나이가 들면서 발생하는 두통은 젊은 층과는 다른 원인에 의한 것일 가능성이 높습니다.
특히, 노년층에서 발생하는 두통은 다음과 같은 질환과 관련 있을 수 있습니다.
- 뇌혈관 질환: 뇌졸중, 뇌경색 등
- 측두동맥염: 혈관에 염증이 생겨 발생하는 질환으로, 조기 치료하지 않으면 실명까지 이어질 수 있습니다.
- 뇌종양: 뇌종양은 나이가 들수록 발병률이 높아집니다.
나이가 들어 생긴 두통은 노화 때문이라고 치부하기 쉽지만, 정확한 원인을 파악하기 위해 병원을 방문하는 것이 가장 현명한 방법입니다.
결론
두통은 우리 몸이 보내는 중요한 신호입니다. 대부분의 두통은 스트레스나 피로로 인해 발생하며 충분한 휴식으로 호전될 수 있습니다. 그러나 오늘 알려드린 5가지 위험 신호 중 하나라도 해당된다면, '괜찮겠지'라는 생각은 금물입니다. 망설이지 말고 병원을 방문하여 전문의의 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.
자신의 몸에 귀 기울이고, 증상을 정확히 파악하여 건강한 삶을 지키세요. 이 글이 여러분의 건강한 습관을 만드는 데 작은 도움이 되었기를 바랍니다.
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